James 'Fergie' Chambers, un acaudalado donante estadounidense a causas palestinas acusado de financiar a Hamás, se enfrenta a una posible extradición. Niega los cargos.
Madid, España – Un acaudalado donante estadounidense a causas palestinas, que se enfrenta a la extradición de España a Estados Unidos por su presunto apoyo financiero a Hamás, es víctima de "persecución política", según han declarado a Al Jazeera su esposa y sus abogados. James “Fergie” Chambers fue arrestado en la isla española de Ibiza en julio mientras buscaba una escuela para su hijo con su esposa, la actriz Stella Schnabel. Las autoridades estadounidenses han vinculado a Chambers con la transferencia de 7,5 millones de dólares a Túnez y alegan que los fondos se utilizaron finalmente para proporcionar apoyo financiero al grupo armado palestino Hamás.
La acusación formal permanece sellada, por lo que aún se desconocen los cargos específicos contra Chambers, quien niega haber cometido delito alguno. Chambers, heredero de una de las familias más ricas de Estados Unidos, ha apoyado varios proyectos humanitarios en Gaza con fondos que suman más de un millón de dólares, según declaró un miembro de su equipo legal poco después de su detención. Se cree que este intento de extradición es el primero de su tipo que involucra a un ciudadano estadounidense acusado de brindar apoyo a Hamás.
Chambers, quien se describe a sí mismo como marxista-leninista, lleva seis semanas detenido en una cárcel de Madrid mientras las autoridades españolas estudian la solicitud de extradición de Estados Unidos.
Schnabel, que también es activista, dijo que estaba conduciendo por la isla balear de Ibiza con su marido en busca de una escuela para su hijo de cinco años, ya que se estaban mudando de Irlanda a España, cuando él fue arrestado. “De repente, varios coches sin distintivos nos cerraron el paso. Unos policías salieron de los coches y nos dijeron que saliéramos nosotros. Saqué mi teléfono, pero me dijeron que no llamara”, contó a Al Jazeera. “Esposaron a Fergie. Nos dijimos que nos queríamos, y él dijo: ‘Díganles a los niños que los quiero’. Lo metieron a la fuerza en un coche y se lo llevaron. Eso fue el 10 de julio. Hace más de seis semanas”.
Schnabel afirmó que la administración del presidente estadounidense Donald Trump estaba atacando a su esposo por ser uno de los mayores donantes a proyectos humanitarios en Gaza. Esto incluía el suministro de pan, agua y atención médica. «Debería estar en casa con su familia, continuando con su labor humanitaria. En cambio, se enfrenta a la persecución política por haber apoyado al pueblo palestino», declaró. «Esto sienta un precedente aterrador para la represión del movimiento más amplio por una Palestina libre, incluyendo un precedente para que la administración Trump exporte su represión mucho más allá de las fronteras de Estados Unidos, atacando a la población de Europa».
El Departamento de Justicia de Estados Unidos declinó hacer comentarios cuando fue contactado por Al Jazeera.
"Esperamos que España no conceda la extradición"
La semana pasada, Estados Unidos envió la acusación formal y la documentación a España, a tiempo para cumplir con el plazo de 45 días tras la detención de Chambers en julio. Según ha podido saber Al Jazeera, la acusación formal aún permanece sellada y no ha sido revelada a su equipo de defensa. Las autoridades españolas deben ahora evaluar la solicitud de Estados Unidos. Entre las cuestiones que podrían considerar está si la extradición constituiría persecución política, circunstancia que podría justificar su denegación.
Chambers pertenece a la familia propietaria de Cox Communications, con sede en Atlanta. En 2023, llegó a un acuerdo con sus familiares mediante el cual recuperó su participación en el negocio familiar por aproximadamente 250 millones de dólares, tras una ruptura con la familia. Desde entonces, ha financiado decenas de proyectos en 20 países, según ha declarado Schnabel.
Respecto a la acusación principal sobre la financiación de Hamás, Schnabel afirmó que se trataba de una "acusación inventada" para la cual Estados Unidos no ha aportado "ni una pizca de evidencia". “Según tengo entendido, Estados Unidos parece basarse en el hecho de que transfirió 7,5 millones de dólares de sus propios fondos desde Estados Unidos a Túnez. La realidad es que ese dinero se transfirió a Túnez porque vivíamos allí y para actividades filantrópicas, incluido el apoyo al Club Africain [un equipo de fútbol]”, dijo Schnabel. “El dinero sirvió para patrocinar al club, ayudar a pagar sus deudas y salarios atrasados, reconstruir su centro de entrenamiento y acondicionar campos de fútbol para jóvenes.”
Los abogados de Chambers también han señalado sus opiniones contundentes sobre Israel y su guerra genocida en Gaza. En la semana posterior a los ataques liderados por Hamás contra Israel en octubre de 2023, Chambers publicó en X sobre la respuesta de Israel: «Dejen de llamarlo "castigo colectivo". No hay nada que "castigar". Ninguna facción de la resistencia palestina, ni Hamás ni ninguna otra, ha hecho nada malo. Es simplemente un genocidio. Como lo ha sido».
Tras la detención del hombre de 41 años, agentes del FBI allanaron la propiedad alquilada en Ibiza donde Chambers se había estado alojando, según informó The Guardian. Chambers está representado por el abogado español de derechos humanos Baltasar Garzón, quien ha argumentado que el caso contra su cliente tiene motivaciones políticas y está relacionado con su labor humanitaria en Palestina. “Solicitamos la liberación provisional de nuestro cliente y que se presenten todas las acciones legales necesarias ante los tribunales”, declaró a Al Jazeera.
En 1998, Garzón saltó a la fama internacional cuando solicitó la extradición desde Londres del exdictador chileno Augusto Pinochet. También ha intervenido en casos de derechos humanos en España y Argentina. “Esperamos que España no conceda la extradición en lo que consideramos un caso de persecución política basada en las ideas de nuestro cliente y en la ayuda humanitaria a Palestina”, añadió, refiriéndose a Chambers.
AL JAZEERA DdA, XXII/6452
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