Manuel Maurín
Tras
salir de la jaula, los mineros del San Jorge de Caborana avanzaban
desperdigados hacia el cuarto de aseo, previo paso por la lampistería, donde
dejaban los focos y las baterías. De camino iban atravesando un espacio
segmentado por los haces de vías y salpicado de instalaciones y edificios que
gravitaban en torno al castillete y la casa de máquinas. Los montones de madera
apilada y algunas vagonetas en desuso de las antiguas minas de montaña de
Legalidad y Cutrifera se interponían también en el trayecto que seguían por la
anchurosa plaza del nuevo pozo.
Más allá
de la apariencia común que les proporcionaba la ropa de trabajo, al irse
desnudando se percibían mejor los matices cromáticos que cubrían cada cuerpo y
revelaban la tarea y hasta la capa en la que habían estado destinados. También
afloraban las huellas de los accidentes que la mina les iba dejando como legado
impreso en la piel.
Los
picadores y los guajes que los acompañaban lucían, altivos, el negro intenso de
la hulla que arrancaban en las ramplas y los coladeros, abrillantado por el
sudor del esfuerzo extremo. Eran quienes se las veían con el frente de carbón,
los derrabes y el grisú, los que masticaban la densa nube polvorienta que se
levantaba al clavar el puntero de los martillos neumáticos en las venas y las
regaduras de la Vicentera, la Prevenida o la Turquina.
Cuando
el agua de las duchas les devolvía el color natural, aún permanecía el
maquillaje oscuro de los párpados y los tatuajes azulados que les dejaban los
costeros y las esquirlas al desprenderse del techo.
A los
barrenistas, que venían de avanzar sobre la pizarra del corte, les cubría el
polvo ceniciento de la sílice, el mismo que agujereaba sus pulmones y les
acortaba la vida; y a algunos artilleros que se turnaban con ellos en el confín
de la mina se les veían las cicatrices granuladas de las explosiones de la
dinamita como si fueran leprosos salidos de las profundidades de la tierra.
Los
posteadores y maderistas llegaban con el hacho al hombro y superponían al fondo
oscuro de la piel los pigmentos asalmonados de la corteza del pino silvestre
que se usaba para apuntalar los talleres y levantar castilletes de protección.
Caballistas
y trenistas, camineros y otros que se ocupaban de los trabajos de retaguardia,
lavaban sus rostros de negro mate, propio de las galerías y los transversales.
Todos
colgaban en las perchas el casco, negro también, las botas y los monos, y
llevaban a casa la bota y la fardela, su principal cordón umbilical con el
mundo exterior.
En los
espejos de un cuarto separado y exclusivo se reflejaban los semblantes
progresivamente aclarados de vigilantes, capataces e ingenieros, coronados con
casco blanco.
Y
enfrente del edificio de aseos estaba la oficina donde el Ingeniero Jefe, que
solo bajaba a la mina de vez en cuando, recibía las visitas con tez escuálida,
camisa blanca y pantalón de rayas.
DdA, XVI/4535
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