Entrevista con Lyuba Vinogradova, autora
de “Las brujas de la noches” y “Ángeles vengadores”*
Félix Población
-¿Cuántos regimientos y qué número de aviadoras participaron en el conflicto, cuál era su procedencia y grado de concienciación política, y qué número de bajas mortales se registró al término de la guerra?
-Había tres regimientos exclusivamente femeninos. Uno de ellos, las bombarderas
nocturnas, que volaron en pequeños biplanos Po-2, fueron exclusivamente de
mujeres. Los otros dos regimientos de mujeres, el regimiento de combate y el
regimiento de bombarderos en picada, tuvieron que servirse de pilotos hombres
para compensar las pérdidas, y así, a partir de 1943 en adelante, dejaron de
ser exclusivamente femeninos. Un centenar de pilotas y navegantes sirvieron con
ellos. Las pilotas provenían de todo tipo de orígenes: trabajadores de
fábricas, maestros, campesinas, estudiantes, su adoctrinamiento político
también variaba mucho. Había entre ellas comunistas convencidas que incluso
habían exigido ser enviadas a luchar en la Guerra Civil española, mientras que
otras solo estaban interesados en volar y no en la política. En
el frente, cada regimiento tenía una
comisaria, también mujer. Una buena comisaria no solo se preocupaba por el
adoctrinamiento político y el comportamiento adecuado de sus subordinadas, también
podía consolar a las jóvenes en un momento difícil, enseñarlas disciplina, o
incluso simplemente enseñarlas a envolver adecuadamente sus pies para que las
botas grandes se les adaptaran mejor. Es
difícil hablar de estadísticas de pérdidas, ya que nuevos pilotos, navegantes y
mecánicos seguían llegando a los regimientos. Sin embargo, varias docenas
murieron. En el grupo de Lilya Litvyak, que fue la única que fue transferida a
un regimiento de combate de primera línea, cinco fueron asesinadas de un total
de ocho y una fue capturada por los nazis.
- He creído
entender en el libro que las aviadoras no sufrieron tanto el machismo que se daba en otros
cuerpos del ejército soviético en general. ¿Me puede explicar esa diferencia de
trato?
-Esto fue cierto para todas las
mujeres del ejército, incluidas las pilotos. Sin embargo, las pilotas se vieron
menos afectadas. Para ser pilota, necesitabas ser una oficial, y como oficial
estabas expuesta a mucha menos humillación por parte de los hombres y menos
acoso. Su situación era incomparablemente mejor que la de, por ejemplo, las
francotiradoras. También debemos recordar que en ese momento los pilotos eran
la verdadera élite del ejército. En cuanto a las relaciones de las mujeres
pilotos con otros pilotos masculinos
(especialmente en el caso de los pilotos de combate), tuvieron que demostrar sus habilidades de
vuelo y habilidades de combate para ganarse su respeto.
-Era mucho el rigor
con el que los nazis trataban a las aviadoras soviéticas que caían prisioneras,
hasta el punto de que alguna hubo que prefirió suicidarse antes. ¿Por qué ese
rigor, que no se daba con los soldados varones capturados?
-No tengo ninguna fuente que lo
confirme. Las prisioneras de guerra no fueran tratadas peor que los hombres. En
todo caso, los aviadores normalmente recibían un trato mejor porque los
alemanes estaban ansiosos por obtener información de ellos. Sin embargo, las
muchachas pilotas estaban aterrorizadas ante la idea ser capturadas, debido a
la propaganda soviética que seguía anunciando que solo los traidores a su
patria podían permitir que los alemanes las capturaran, y debido a su
convicción de que los alemanes las violarían y torturarían, lo que algunas
veces, aunque no siempre, era cierto.
-¿Se sienten satisfechas esas ancianas mujeres del reconocimiento que han tenido social e institucionalmente después de su servicio al país? ¿Cómo valoraron en su día la caída del viejo régimen por el que pusieron en riesgo sus vidas?
-La sociedad las respetaba, no bajo Stalin o Jruschov, pero sí desde los
tiempos de Brezhnev en adelante. Fueron invitadas a hablar en público, se
organizaron eventos, se les pagaron pensiones más altas y tenían ciertos
privilegios. Bajo Yeltsin y hasta hoy se les pagan buenas pensiones y esto es
algo que me hace sentir agradecimiento por nuestro Estado. Con respecto al
régimen comunista, algunos de ellas, tal vez cerca de la mitad, permanecieron
fieles y sintieron nostalgia de ese régimen; entre ellas incluso hubo algunas
stalinistas.
-El entrenamiento a gran escala
de miles de mujeres francotiradores comenzó en la segunda mitad de 1942 y el
único motivo de esta decisión fue el hecho de que los recursos humanos del país
se habían agotado enormemente, debido sobre todo a las grandes pérdidas durante
los primeros y catastróficos meses de la guerra. A partir de la segunda mitad
de 1942, el ejército utilizó mujeres en todos los roles que encajaban, y el de
francotiradoras fue uno de esos ellos. El aumento del movimiento de
francotiradores en el frente de Leningrado durante los primeros meses
desastrosos de la guerra influyó de modo determinante en la decisión de
entrenar a más francotiradores. En
cuanto al historial que aportaban las mujeres, variaba enormemente. Había algunas que
pertenecían a las Juventudes Comunistas y que se habían ofrecido como
voluntarias para el ejército (en su mayoría mujeres educadas en la ciudad),
había muchachas de las fábricas, había muchachas campesinas que nunca antes
habían escuchado la palabra "francotirador". Miles fueron entrenadas
en la Escuela Central de Treino de Francotiradores en Podolsk, en varios cursos
de francotiradores del frente, y en las escuelas de francotiradores más
pequeñas. Muchas perdieron la vida. Aunque no hay estadísticas separadas para
las mujeres, puedo hacer las mías: por ejemplo, en el pelotón de Kalya Petrova,
al menos diez de un total de veinticuatro murieron tiroteadas, y dos fueron capturadas.
-Aunque la
propaganda soviética de Iliá Eherenbrug fuera tan precisa como contundente (¡Matad
al alemán!), resultó traumático para algunas francotiradoras empezar a hacerlo,
sobre todo cuando las distancias eran más cortas y permitían ver el rostro de
la víctima. ¿Me podría contar casos concretos y si advirtió una especial
emoción en sus entrevistadas al recordarlo?
-Para la mayoría de mis
entrevistadas, el primer alemán muerto resultó ser una gran sorpresa,
especialmente, como dice usted, cuando la distancia era estrecha y permitía ver
claramente la cara de la víctima a través de la óptica. La repentina
comprensión de que ya no estaban en la escuela disparando contra
objetivos inanimados fue traumática en muchos casos. Klava era casi una
adolescente y la impresión que le causó su primera víctima no la pudo olvidar
nunca. Mi entrevistada Lidiya Larionova se sintió muy aliviada cuando el frente
comenzó a avanzar y tuvo que volver a ser enfermera. Aunque todos la
felicitaron cuando mató a su primer (y último) alemán, estaba devastada y nunca
podría olvidar esto. El encuentro de mi entrevistada Anna Mulatova con un
francotirador alemán al que hubo de matar a bocajarro, salpicando toda con su sangre,
la atormentó hasta el final de sus días.
-En una biografía
sobre Roza Shánina, que contó su experiencia militar en un diario personal y
mereció rendidos elogios del mencionado escritor Ehrenburg, se menciona a Liuba Tanailova.
Dice usted que estuvo tras la guerra en un campo de prisioneros soviético,
hasta que regresó a su hogar en Cheliábinks. ¿Nada se sabe por qué estuvo
internada?
-En mi libro
cuento la historia de cómo Anya Nesterova y Lyuba Tanailova fueron capturadas,
basada en el diario de Roza Shanina, y las entrevistas con las francotiradoras
que sobrevivieron a los campos de prisioneros. La información sobre la estancia
de las dos en el campo y sobre las cosas que le sucedieron a Lyuba Danailova
después de la guerra la recibí de Kalya Petrova, que se reunió con Lyuba (Anya
Nesterova murió en el campo). No tengo
ningún documento relativo a la prisión de Lyuba en el Gulag. Si existen, sólo
la familia cercana puede tener acceso a ellos. Sin embargo, sabemos que el caso
de ella no era individual, cientos de miles de soldados soviéticos fueron
directamente de los campos de prisioneros alemanes al GULAG.
- Me gustaría que destacara algunas características del diario de Raza Shánina, de la que se llega a decir que era adicta a la adrenalina y que sólo se sentía viva de verdad en los momentos de gran peligro.
-Estaba fascinada por Roza y fui
muy afortunada por haber encontrado tanto su diario completo como a su amiga
cercana Kalya Petrova, que vivía en Moscú y a la que me encontré varias veces.
Puede ver así fotos de Kalya con Roza, Sasha, Lida, Dusya. En el camino de la
vida, Kalya se convirtió en una científica, lo cual se ajustaba muy bien a su
personalidad, ya que era una persona muy honesta y exacta. Ella no dijo mucho,
pero yo estaba segura al ciento por ciento de que lo que dijo era verdad.
Gracias a ella obtuve una idea de la personalidad extremadamente compleja de
Roza. La psicóloga Vasilisa Rusakova analizó el diario de Raza para mí, por lo
cual estoy muy agradecida. Aunque estamos hablando de una persona muy joven
(Raza murió cuando aún tenía poco más de veinte años), está claro para mí que
tenía un trastorno de la personalidad.
-Sería interesante,
desde un punto de vista personal en este caso, que después de estos dos libros
de investigación periodística sobre un tema en el que somos ignorantes hasta extremos
asombrosos, como es el de las mujeres en los campos de batalla, me hiciera una
valoración humana de algunas de las protagonistas entrevistadas.
-Trabajar en mi primer libro, Defending
the Motherland (publicado en español bajo el título de Las brujas de la
noche) me abrió un nuevo mundo, un mundo en este caso de mujeres que eran
profesionales en volar, algo que yo consideraba una profesión masculina. Estas mujeres parecen
muy diferentes de las mujeres normales. Llegué a conocerlas mucho mejor y a
admirarlas. No puedo decir qué heroína era mi favorita, eran todas. Pero como
necesito limitarme, hablaré de dos.
La primera, por supuesto, es Lilya Litvyak, la más femenina de todas, pero
también una mujer temeraria de fuerte personalidad. Le encantaba bailar, se
tiñó el pelo de rubio y ella hizo bufandas de seda de paracaídas. Conoció a su
gran amor en el frente, un piloto tan valiente como ella misma, y lo
sobrevivió, pero solo dos meses y medio. Tenía 21 años cuando murió, y
aun así, con alrededor de 12 muertos, sigue siendo la piloto de combate más
exitosa de la historia. Lilya desapareció y su nombre fue
empañado después de su muerte, por lo que sus camaradas de armas (los pocos que
sobrevivieron) ni siquiera pudieron honrar su memoria adecuadamente.
Alguien tan valiente y fuerte
como Lilya, y que sobrevivió a la guerra gracias a un milagro, fue Elena
Malyutina, que tenía 92 años cuando la conocí. Se convirtió en mi amiga y en mi
guía, y estaba en una forma excelente, a pesar de una herida muy grave que
recibió en una misión durante la ofensiva en Bielorrusia en el verano de 1944. Su
avión fue alcanzado y ella resultó herida en el estómago. Elena logró dar la
vuelta y regresar. El navigator le daba olor a sales para que no se desmayara.
En un avión dañado y perdiendo sangre contantemente logró volar a través de la
línea del frente y aterrizar en un campo de aviación de una unidad de combate.
Cuando comenzó a acercarse a tierra vio que un avión de combate despegaba. Ella
logró subir nuevamente y hacer otro círculo antes de aterrizar, una tarea que
no muchos hombres sanos podrían haber hecho. Aterrizó más o menos bien, apagó
los motores y perdió el conocimiento. El hospital de campaña era solo una choza
de campesinos donde un cirujano estaba operando sobre la mesa. La anestesia
consistía en un litro de alcohol vertido en su estómago. Malyutina había tenido
múltiples operaciones después de eso en varios hospitales, y sin embargo escapó
de nuevo al frente unos meses después y voló hasta el final de la guerra.
Entre las francotiradoras que
tuve la suerte de conocer, Lidiya Bakieva fue la me impresionó más. Era una
gran francotiradora y podía vencer a muchos hombres en esa profesión. Fue una
de las pocas mujeres que hicieron más de lo que los comandantes les pidieron. Se
trataba de una persona muy temeraria y fue de las pocas que se rebelaron contra
los comandantes cuando se les ordenó realizar tareas "femeninas",
como limpiar locales o cuidar a soldados heridos. La conocí en Almaty en 2010
cuando tenía casi 90 años. Me preparó un delicioso almuerzo y después me llevó
a recorrer la ciudad a pie. Ataviada con un vestido de seda beige, sandalias
doradas y un sombrero, caminando incansablemente, se sentía una mujer de no más
de 75 años. Durante la entrevista me habló mucho sobre balística y
francotiradores, e incluso ¡se tumbó en la alfombra para demostrar la posición!
La parte más memorable de la entrevista fue para mí la historia de su único
amor que desapareció al principio de la guerra, y de Lida buscándolo en un
campo cubierto de cadáveres congelados.
Un ejemplo muy diferente es el
de Anna Mulatova. Vivía al lado de mi casa en Moscú y yo a menudo iba a verla.
A cualquier hora del día que fueras, ella siempre insistía en alimentarte y
hacer todo tipo de preguntas sobre ti. Era infinitamente cariñosa. Había sido
una buena soldado y una buena francotiradora, pero tan pronto como terminó la
guerra se convirtió en esposa, madre, miembro indispensable del personal de la
escuela donde trabajaba.
-En el epílogo del Ángeles vengadores se refiere al caso de
Lida Lariónova, que estuvo mucho tiempo sin recibir pensión alguna, y de hecho
–escribe- no tardó en darse cuenta de que siendo mujer era mejor no mencionar
que había servido en el frente de batalla, algo que no les ocurría a los
varones. ¿Me podría explicar por qué ocurría eso?
-Leí por primera vez sobre esto,
con horror, en un libro de Svetlana Alexievich: las mujeres volvieron después
de derramar su sangre en la guerra y sufrir grandes traumas psicológicos, para
después sentirse insultadas en sus pueblos de origen: "¿Qué estaban
haciendo allí en el frente? ¿Dormir con todos los hombres?" Mis
entrevistas confirmaron esta realidad extremadamente triste: para la sociedad
patriarcal era mucho más importante que las mujeres jóvenes pasaran mucho
tiempo rodeadas de hombres que el hecho de que estas mujeres las habían
defendido a todas y a su país poniendo en riesgo sus vidas. Lida, que regresó a
su pequeño pueblo, no fue la excepción. Pronto aprendió a no hablar nunca sobre
sus experiencias en el frente. Como le dije anteriormente, solo a finales de la
década de 1960, bajo Brezhnev, las autoridades y la sociedad comenzaron a
honrar a las soldados, y eran todavía muchas mujeres que seguía estando traumatizadas
y prefería no hablar sobre su tiempo en
el ejército.
-¿Se acaba con este
segundo libro su objetivo por investigar en el papel de la mujer en el ejército
soviético o tiene en previsión algún estudio más sobre el asunto?
-Me gustaría continuar
escribiendo sobre la guerra y sobre las mujeres en ella. Esta vez, sin embargo,
tendré que usar documentos en lugar de entrevistas, ya que la mayoría de los
participantes están muertos. También me gustaría saber más sobre los civiles en
la guerra y sobre el Holocausto. Aunque mi propia familia es en parte judía, sé
muy poco. Mis abuelos y mi madre no querían hablar de eso. Ahora que tengo hijos,
quiero volver a esa historia.
Fotos: La primera corresponde a un grupo de aviadoras soviéticas y la segunda a la escritora y periodista rusa entrevistada, con Elena Malyutina, una de las aviadoras. En la tercera podemos ver a Lilya Litvyak, otra de las "brujas de la noche". La cuarta imagen corresponde a un grupo de francotiradoras.
*Entrevista publicada en el número de enero de 2018 de la revista El viejo topo. Los libros de Luyva Vinogradova están publicados en la editorial Pasado y Presente.
DdA, XIV/3737
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