La historia de Carlos Lazo refleja las contradicciones en la relación entre Estados Unidos y Cuba. Nacido en La Habana en 1965, abandonó su país natal en ferry en la década de 1990. Tras servir como enfermero en el ejército estadounidense en Irak, regresó a casa en 2005 y descubrió que las nuevas restricciones impuestas por la administración Bush le impedían visitar a sus hijos, que vivían en la isla. El legado de la guerra lo transformó en activista. Lazo incluso habló ante el Senado estadounidense pidiendo el fin de las sanciones contra las familias cubanas, medidas que solo se suavizarían durante la administración Obama. Años después, insatisfecho con la lentitud de la administración Biden para revocar las decisiones más severas impuestas durante el primer mandato de Trump, organizó una marcha desde Miami hasta Washington D.C., recorriendo unos 2000 kilómetros a pie, para entregar más de 25 000 firmas a la Casa Blanca exigiendo el levantamiento de las sanciones. En medio de la escalada de la crisis actual, iniciativas como la de Lazo buscan una solución pacífica, fortaleciendo los lazos entre pueblos que, en sus palabras, deberían relacionarse como vecinos y amigos.
¿Qué aspectos de la vida en un país sumido en una crisis energética y cada vez más bloqueado económicamente no logran reflejar los medios de comunicación?
Las noticias no logran captar la realidad de un país sin combustible. El mundo entero está tan acostumbrado a ver el orden internacional quebrantado que esto pasa desapercibido. No hay combustible porque no hay entrada de productos, precisamente porque existe un bloqueo. No solo un bloqueo económico, sino también un bloqueo naval, con buques estadounidenses patrullando la costa de Cuba para impedir la entrada de combustible de otros países. Estos países también son amenazados con aranceles adicionales y represalias económicas.
Es derecho de todo país poder comprar petróleo y alimentos. Salud, educación: esto afecta a todos los sectores de la economía cubana en su totalidad. Un país donde casi todo el día y la noche no hay electricidad, no hay nada para cocinar. La pregunta es: ¿cómo resisten aún? Esa es la cuestión.
Tras reincorporar a la isla a la lista de países patrocinadores del terrorismo y extender el embargo a sectores esenciales, Trump afirmó que Cuba está "al borde del colapso". Incluso consideró la intervención militar. Si las amenazas de invasión se materializan, ¿el sentir popular será el de un pueblo que se alzará en armas para defender su país, o se percibirá como el agotamiento del gobierno de Díaz-Canel?
Creo que todo gobierno, tarde o temprano, llega a su fin. Y el gobierno cubano lleva años sufriendo problemas: la pandemia, el endurecimiento de las medidas estadounidenses, la caída del turismo y los accidentes aéreos. En otras palabras, todo gobierno, obviamente, llega a su fin. A nivel popular, creo que la gente se cansa y el discurso de resistencia se vuelve cada vez más difícil. Se preguntan: ¿qué esperanzas hay? ¿Cuántos años más nos quedan? Sobre todo si la política de Estados Unidos es precisamente esa.
Esto se afirma explícitamente en el famoso memorándum de Lester Mallory de 1960 [entonces subsecretario de Estado de EE. UU.] , donde decía que el gobierno de Fidel Castro era popular y que la única manera de reducir su apoyo, y eventualmente su caída, era provocando hambruna en la población. Induciendo enfermedades y reduciendo los salarios reales. Hoy vemos esto en su forma más extrema; hoy esta política no se disimula. Por supuesto, hay sectores en EE. UU., en la extrema derecha, obsesionados con derrocar al gobierno cubano.
No se trataba solo del bloqueo y las sanciones. Cuba cometió errores económicos y tardó en implementar políticas para mitigar los efectos de las sanciones. Pero, sin duda, la guerra económica librada por Estados Unidos es el factor más importante, y erosiona la popularidad de quien ocupe la presidencia. Y estoy seguro de que, en medio de la desesperación, la escasez de alimentos, medicinas y electricidad, muchos dirán: "Pase lo que pase, tenemos que resolver este problema".
Pero tampoco me cabe duda de que, si se produjera una invasión, más allá de las creencias, las ideologías y el propio gobierno de Díaz-Canel, habría muchos cubanos que defenderían la soberanía nacional, el concepto de que su tierra está siendo profanada por tropas de ocupación. Porque esa es la historia de nuestro pueblo, y Cuba tiene una larga tradición de independencia y soberanía. Así que creo que sí, el gobierno no es popular. Pero al mismo tiempo, si las tropas estadounidenses vinieran a ocupar el país, no creo que el pueblo las recibiera con los brazos abiertos.
Construiste tu carrera apostando por el amor y las conexiones humanas entre ambos países. En este escenario de fuerte tensión geopolítica, ¿cuál es la importancia de organizaciones como Puentes de Amor?
Bueno, a veces es necesario reconocer que uno se siente impotente ante los acontecimientos, ante el abuso contra los pueblos, ante la posibilidad de no poder hacer nada. A esto se suma el hecho de que, de este lado [de EE. UU.] , durante mucho tiempo hubo una campaña que nos acusaba de ser agentes del gobierno cubano, y del otro lado [de Cuba] , en los sectores más extremistas, también hubo una campaña que intentaba presentarnos como agentes del gobierno estadounidense. No somos ni uno ni otro, es bueno dejarlo claro. Puentes de Amor es un movimiento que va más allá de creencias e ideologías, un movimiento que busca el fin de las sanciones contra Cuba y la construcción de puentes de amor entre los pueblos de Cuba y EE. UU.
Hoy más que nunca, cuando el país está al borde de la invasión, cuando se enfrenta a sanciones, es el pueblo quien paga las consecuencias. Afecta directamente al cubano promedio, y el objetivo es doblegarlo. Esto puede ser inmoral, pero es evidente que ese es el objetivo: privar a Cuba de la posibilidad de desarrollo, de recursos, de esperanza. Creo que la idea y la visión de Puentes de Amor, en estas circunstancias, cobran mayor importancia que nunca. Porque es una visión de respeto, de diálogo entre naciones, de diálogo sobre problemas, de resolución de asuntos internacionales en la mesa de negociación. La única invasión que apoyamos es la de derribar muros y construir puentes de amor. Una invasión de inversiones, de intercambios científicos, de reencuentros entre ambos pueblos como vecinos y amigos, cooperando. Y estoy seguro de que esto sería lo mejor para todos.
A lo largo de todos estos años, ¿cuál ha sido el resultado de las batallas que usted libró? ¿Fue para poner fin a los embargos estadounidenses o para lograr la prosperidad en la vida del pueblo cubano?
Fue una experiencia agridulce. Cuando decidimos iniciar el proyecto, que consistía en llevar leche y medicinas a todos los hospitales pediátricos de Cuba, pensé: ¿quién puede decir que esto es malo? Sin embargo, recibimos muchos ataques y difamaciones de los sectores más extremistas de Estados Unidos. Quienes no se benefician de este mensaje de amor y paz deben demonizarlo. De igual manera, existe un sector en Cuba que no ve con buenos ojos que un grupo de cubanos de diferentes creencias e ideologías preste ayuda. Esto ha afectado nuestra lucha y las actividades que realizamos. Es un sector que cree que la solidaridad solo puede venir de quienes apoyan el proyecto socialista cubano, y no pueden comprender que hay personas como muchos de nosotros, que emigramos de Cuba, pero que queremos ayudar a nuestro pueblo.
Las últimas veces que fuimos, no pudimos entregar la ayuda directamente a la gente. Para nuestros activistas, esto es muy importante: poder tener este contacto con los médicos, con los padres de los niños enfermos; nos anima a saber por qué luchamos. Y a veces prefiero mantener esto en privado, sin comentar demasiado, porque hablar de lo que hacemos podría crear obstáculos y problemas para esas mismas fuerzas extremistas de ambos bandos que han decidido convertirnos en sus enemigos.
Pero el resultado positivo crece cada día, porque aunque nuestras actividades sean silenciadas o ignoradas, ese no es el punto. El punto es seguir ayudando. ¿Y cuál es el resultado positivo? Que una familia cubana tenga un plato de comida y pueda comerlo. Que una anciana que no puede vivir con su pensión pueda tomar su medicación. Así que, si el resultado positivo es haber bajado la fiebre de un millón de niños y ancianos cubanos, eso es suficiente, ese ya es el resultado positivo. Y ese es un resultado positivo inmenso, inmenso para todas las vidas. Las ideologías pueden cambiar, los gobiernos pueden cambiar, pero el amor y el humanismo han existido, existen y existirán en todas las épocas y en todas las geografías.
¿Cómo se posiciona usted en medio de esta tensión? ¿Está dispuesto a ser un puente para una resolución pacífica entre gobiernos? ¿Cree que esto aún es posible, o es inevitable una escalada de la crisis?
Creo que la paz siempre es posible y que debemos darle una oportunidad. Es lo que la gente quiere y merece. Más aún cuando hay tantos puntos en común entre el pueblo de Cuba y el de Estados Unidos. En otras palabras, no creo que existan diferencias irreconciliables ni nada por el estilo.
No creo que se concrete la idea de usar a Puentes de Amor, o a algunos de nosotros, como enlace entre los dos gobiernos. Somos un movimiento de gente común, gente humilde. Pero sí, más que ser un puente entre los dos gobiernos, me gustaría que Puentes de Amor fuera un puente entre la familia cubana, entre los cubanos que están en el extranjero y los que están dentro. Siento que Cuba y Estados Unidos son como una madre y un padre divorciados que no se entienden bien, que han estado en conflicto durante años, pero lo mejor que pudieron hacer fue comprenderse por el bien de sus hijos.
Además, hay asuntos que no requieren esperar a negociar con Estados Unidos, asuntos que Cuba puede resolver soberanamente. Por ejemplo, abogamos por la eliminación de las prohibiciones que impiden la entrada a Cuba a los cubanos residentes en el extranjero. Actualmente, existe una ley que les impide la entrada durante ocho años. Esto se aplica a quienes viajaron en misión de trabajo y no regresaron al país. Esto castiga no solo al individuo, sino también a toda la familia que queda atrás, sin poder ver a su ser querido. La mayoría de los cubanos que abandonan Cuba lo hacen en busca de una vida mejor, porque son víctimas del bloqueo. Castigar a estas personas con un exilio forzoso de ocho años es algo que debe cambiarse. Es un paso hacia la sanación del alma de la nación. Hemos hablado con las autoridades cubanas, con el propio presidente, sobre este tema. Y, bueno, todavía no hay solución. Pero algún día se resolverá de una forma u otra. Estoy seguro de que la familia cubana se unirá sin obstáculos.
Finalmente, ¿cree que el gobierno brasileño podría desempeñar un papel más importante en el fomento de una comunicación más directa y eficaz entre Cuba y Estados Unidos?
No sé si el presidente Trump estaría dispuesto a seguir ese camino. La verdad es que es difícil predecir qué hará, porque es bastante impredecible. Pero creo que el presidente Lula puede desempeñar un papel importante. Puede ayudar a interceder, a ser una voz de entendimiento para buscar una solución honorable, negociada y beneficiosa para el pueblo de Cuba, que en este momento sufre esta agresión y amenaza, y para el pueblo de Estados Unidos.
Siento una profunda gratitud al saber que Brasil, tradicionalmente bajo el mandato del presidente Lula y otros presidentes, ha ayudado al pueblo cubano. Muchos médicos cubanos trabajan en Brasil, y existe una relación fraternal entre los pueblos cubano y brasileño. Hay lazos históricos y culturales.
HUMANISTA DdA, XXII/6358
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