Esta tarde, a las SIETE, en el local social del Ateneo Obrero de Gijón (2ª Planta de la Escuela de Comercio), se impartirá una conferencia bajo el título La Gota de Leche de Gijón, a cargo del doctor José Manuel Fernández Menéndez. Esta actividad está dentro de la colaboración entre las entidades del Atenéu Obreru de Xixón y de ÁSTURA, para hacer una actividad mensual en torno a la promoción de la cultura asturiana.
En esta conferencia recorreremos la biografía profesional del doctor D. Avelino González, creador, impulsor y director de la Gota de Leche de Gijón. Analizaremos cómo, gracias a su sólida formación y su acusada personalidad, Gijón pudo contar con una de las Gotas de Leche más avanzadas de su tiempo, desbordando ampliamente las prestaciones de una Gota de Leche estándar con otros muchos servicios docentes y asistenciales. Así, la Gota de Leche albergó desde 1927 una Escuela Provincial de Puericultura (la segunda que se abrió en España y la única no situada en una capital de provincia). Además de su misión de proporcionar biberones de leche en condiciones adecuadas a los niños que no podían recibir lactancia natural, y de sus actividades pediátricas y puericultoras, lo más significativo fue que, desde 1928 hasta los años 60, la Gota de Leche de Gijón funcionó como clínica materno-infantil en la que nacieron miles de niños gijoneses. Contextualizando y enfatizando la especificidad de esta institución, examinaremos brevemente el marco histórico en que surge una especialidad médica nueva, la Puericultura, y precisaremos por qué las Gotas de Leche se convirtieron, desde finales del siglo XIX, en la institución más representativa de esa nueva especialidad. Una peculiaridad de la Gota de Leche de Gijón es que en sus paredes están inscritas, en preciosa cerámica de Talavera, multitud de frases con consejos de puericultura y preceptos de urbanidad. Unos pocos conservan su vigencia, otros han sido superados; algunos nos incomodan. Todos son testimonio de nuestro pasado.
José Manuel Fernández Menéndez (Gijón, 1953) es doctor en Medicina y Cirugía (sobresaliente cum laude y Premio Extraordinario de Doctorado) por la Universidad de Oviedo.
DdA, XX/5609
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