REDdiario:El ojo de los huracanes se llama cambio climático

Lazarillo

La inusitada y arrasadora fuerza de los huracanes que en sucesivas oleadas viene azotando el Golfo de México con trágicas consecuencias para los Estados Unidos es consecuencia del cambio climático, según un destacado científico británico. A estas incidencias huracanadas centradas sobre aquella zona hay que añadir una serie de catástrofes, inundaciones, sequías prolongadas e incendios forestales en diversas partes del planeta que según los expertos resultan alta y significativamente sintomáticas sobre el precario porvenir de nuestro ecosistema.

La violencia creciente del huracán Katrina, que asoló Nueva Orleans, y del Rita, que amenaza ahora a Texas, obedece con gran probabilidad al cambio climático, según John Lawton, presidente de la Comisión Real para la Contaminación Medioambiental. Los huracanes ganan en intensidad, tal y como lo habían predicho los modelos obtenidos mediante ordenador, debido a la elevación de las temperaturas del mar, explica Lawton, citado hoy por el diario británico The Independent. En apenas veladas críticas al gobierno de Estados Unidos, Lawton criticó a los neoconservadores de ese país que se empeñan en negar la realidad del cambio climático como consecuencia de las emisiones de CO2 y otros gases causados por la acción humana.

Es como negar que el tabaco es causa del cáncer

Si esto (los huracanes) hace que esos individualistas del clima que hay en Estados Unidos se percaten finalmente del problema que se nos plantea, habremos ganado algo de tan horrible situación, afirmó el científico. De modo más general, Lawton denuncia que hay un grupo de personas en varias partes del mundo que sencillamente no quieren aceptar que las actividades humanas pueden cambiar y están cambiando el clima. Yo los comparo con las personas que se empeñaban en negar que el tabaco es causa de cáncer.

Por su indudable interés, y con mucha mayor rotundidad crítica que la expresada por el profesor Lawton, es destacable el punto de vista esgrimido por el prestigioso autor Ross Gelbspan en un reciente artículo publicado en The New York Times:

El huracán que azotó la costa del sur de EE UU fue apodado Katrina por el Servicio Meteorológico Nacional. Su verdadero nombre es calentamiento global. Cuando el año empezó con una nevada de 60 centímetros de nieve en Los Ángeles, la causa fue el calentamiento global. Cuando los vientos de 200 kilómetros por hora cerraron centrales nucleares de Escandinavia y cortaron el suministro eléctrico de centenares de miles de personas en Irlanda y Reino Unido, el impulsor fue el calentamiento global. Cuando una grave sequía en el Medio Oeste reducía los niveles de agua del río Misuri a mínimos históricos este verano, el motivo fue el calentamiento global.

Sostiene el autor de The Heat is On y Boiling Pont en su artículo que a medida que la atmósfera se calienta las sequías son más prolongadas, las lluvias más intensas, las olas de calor más frecuentes y las tormentas más rigurosas. Aunque el Katrina comenzó como un huracán relativamente pequeño que acechaba las costas del sur de Florida, recibió una enorme carga de extraordinaria intensidad de las temperaturas relativamente abrasadoras de la superficie marina en el Golfo de México. Las consecuencias son desgarradoras y aterradoras en igual medida. Por desgracia, muy pocos estadounidenses conocen el nombre auténtico del huracán Katrina, porque las industrias del carbón y el petróleo han invertido millones de dólares para mantener al público con dudas sobre la cuestión.

Científicos comprados por las petroleras

Para Ross Gelbspan el motivo es simple: para que el clima se estabilice sería preciso que la humanidad reduzca su consumo de carbón y petróleo en un 70%. Eso, naturalmente, amenaza la supervivencia de las mayores empresas comerciales de la historia. En 1995, los servicios públicos de Minnesota descubrieron que la industria del carbón había pagado más de 800 millones de euros a cuatro científicos que mostraban públicamente su disconformidad con el calentamiento global. Y ExxonMobil ha gastado más de 10 millones de euros desde 1998 en una campaña de relaciones públicas y cabildeo contra el calentamiento global. En 2000, los magnates del petróleo y el carbón se apuntaron su mayor victoria electoral hasta la fecha cuando el presidente George W. Bush salió elegido y a renglón seguido aceptó las insinuaciones del sector respecto a su política climática y energética.

Indica Gelbspan que ante la aceleración del cambio climático son muchos los investigadores temerosos de que ya nos encontremos en un periodo de mutación irreversible y descontrolada. Con este telón de fondo, la ignorancia de la ciudadanía estadounidense sobre el calentamiento global destaca como una crítica contra los medios de comunicación estadounidenses. Cuando la prensa de EE UU se ha molestado en abordar el tema del calentamiento global, se ha centrado casi exclusivamente en los aspectos políticos y diplomáticos y no en lo que el calentamiento está haciendo a nuestra agricultura, al suministro de agua, a la vida vegetal y animal, a la salud pública y al clima.

Durante años, la industria de los combustibles fósiles ha presionado a los medios para que confieran el mismo peso a un puñado de escépticos del calentamiento global que a los hallazgos de la Comisión Intergubernamental sobre el Cambio Climático (más de 2.000 científicos procedentes de 100 países que informan a Naciones Unidas). Ahora que la ciencia se ha vuelto incluso más sólida -y los impactos tan visibles como la enorme tormenta que ha alcanzado a gran parte del Golfo de México- la prensa comparte la culpa de la destrucción que nos hemos infligido con los sectores del petróleo y el carbón. Como bostoniano, tengo miedo de que el próximo invierno -al igual que el pasado- sea inusualmente breve y devastadoramente riguroso. A principios de 2005, una mortífera tormenta de nieve dejaba sin suministro eléctrico a miles de personas en Nueva Inglaterra y una capa récord de 1,6 metros de nieve en Boston. El nombre tradicional de aquel mes era enero. El verdadero es calentamiento global.

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