¿Cómo podían reclamar justicia? Decidieron cruzarse de brazos. Grandes grupos de plebeyos acamparon en el Monte Sacro, a 5 km. de Roma, y declararon que a partir de ese momento no darían ni un bracero a los campos ni un soldado más al ejército romano. La urbe se paralizó.
Irene Vallejo
Decía Sancho Panza en el Quijote que «dos linajes solos hay en el mundo, que son el tener y el no tener». Ya era así en Roma, donde convivían dos poblaciones: los descendientes de los primeros pioneros —los ricos patricios— y los de quienes llegaron después —los plebeyos—. La plebe contaba poco: estaba excluida de todos los cargos políticos y le prohibían por ley el matrimonio con patricios. En cambio, sí tenía todas las obligaciones de la ciudadanía.
La lucha empezó empezó en el 494 a.C. En las guerras con sus vecinos ecuos y volscos, los plebeyos habían perdido sus campos, arrasados por los enemigos. Muchos se cargaron de deudas para mantener a sus familias. En aquellos tiempos, quien no pagaba se convertía en esclavo de su acreedor. Tito Livio cuenta que un veterano de larga barba, con cicatrices de combate y desesperación, clamó en el foro que, mientras servía en el ejército, perdió sus cosechas y, por no poder cumplir con los intereses de la usura, le amenazaban con llevarlo a la cárcel.
¿Cómo podían reclamar justicia? Decidieron cruzarse de brazos. Grandes grupos de plebeyos acamparon en el Monte Sacro, a 5 km. de Roma, y declararon que a partir de ese momento no darían ni un bracero a los campos ni un soldado más al ejército romano. La urbe se paralizó. El Senado, con el agua al cuello, envió embajada tras embajada al campamento, pero ellos respondieron que no había elección: o se cancelaban las deudas, liberando a los esclavos por no pagar, y les concedían sus propios magistrados para defender sus intereses; o ellos se quedaban en el Monte Sacro. Y el Senado capituló. Para celebrarlo construyeron el Templo de la Concordia.
Tito Livio menciona varias “secesiones de la plebe” a lo largo de los siglos. Es posible que algunas de ellas no sean históricas o que fabulasen los relatos. Pero hay un trasfondo real, que se considera entre los grandes hitos de la historia constitucional europea.
*Paisaje del Monte Sacro
DdA. XXII/6620
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